Colaboración: Abelardo Jara (un blog donde encontraran artículos interesantes)
La Java Virtual Machine es mas rapida que Mono en multiplataforma.
Java y .NET tienen aspectos similares y cosas diferentes. Java es un lenguaje que se compila para correr en una maquina virtual JVM. Esta maquina virtual corre en casi cualquier sistema operativo: Windows, Linux, UNIX, Solaris, hasta en dispositivos mobiles. Es realmente fantastico ya que el mismo proyecto ya compilado como archivo .class o mejor .jar correra en cualquier otro sistema operativo sin ningun tipo de recompilacion. Basta con que des el archivo .jar y ya tienes una aplicacion completamente distribuitble. Incluso ademas si la combinas con las librerias SQLite puedes tienes en un tiro una aplicacion con base de datos totalmente portable y que se ejecutara en cualquier sistema operativo.
.NET no es multiplataforma y eso es algo que es importante resaltar. Hay un proyecto llamado Mono que hace los programas compilados con .NET corran sobre Linux y UNIX pero te sere sincero, todavia hay muchos cuelgues (te lo digo por experiencia propia). Este proyecto Mono incluye un compilador (2 versiones: mcs para net 1.1 y gmcs para net 2.0) y una maquina virtual (llamada mono) y es organizado por Miguel de Icaza. Mono es una maquina virtual que emula al .NET y trata de emular a Java en ser multiplataforma. Pero el estado de Mono es a verdad incompleto sobre todo en el paquete Windows Forms que no esta completamente portado y es inestable. Recuerda que aqui hay mucho trabajo de ingenieria inversa y eso siempre sera muy lento.
.NET aporta funcionalidad en que es posible ejecutar e interoperar diversos fragmentos de código escritos en distintos lenguajes, esto es, si codigas en C# o VisualBasic o J# todos estos lenguajes serán convertidos al lenguaje intermediario MSIL(”Microsoft Intermediate Language”) a través de un compilador determinado, este lenguaje intermediario es el que ejecuta el .Net Framework, de esta manera su código escrito en más de 20 lenguajes podrá interoperar. El codigo compilado desde cualquier lenguaje es compilado para correr sobre una maquina virtual que es el .NET Framework.
Mono trata de implementar este .NET framework.
Entonces aunque ambas son maquinas virtuales, la JVM y la .NET Framework son diferentes tambien, una es multiplataforma y la otra es solo para Windows. Una diferencia mas es que JVM es desde hace poco open-source desde que Sun la libero, asi que ahora es controlada ahora en su desarrollo por la comunidad y .NET si es controlada completamente por Microsoft.
Personalmente te aconsejaria ir por Java, dado que .NET es una plataforma privativa y siempre en el fondo estaras amarrado a Microsoft. Para Java tienes entornos de desarrollo muy bueno como Netbeans y Eclipse (ambos corren en Windows, Linux, etc). Ademas paquetes con clases en Java hay a montones, que te permiten hacer casi cualquier cosa, incluso un compilador para tu propio lenguaje (clases JLex y Java CUP). Conexion para base de datos las tienes con JDBC que te permite conectarte a casi cualquier gestor de base de datos: Postgres (la mejor base de datos libre), MySQL (tiene defectos en respecto a relaciones por sus tablas de tipo ISAM), SQLite (la mejor opcion si quieres hacer una base de datos de un solo usuario igualito que Microsoft Access y gratis), Oracle (que tiene una edicion libre personal para Linux y Windows)
Yo he comparado la performance actual en Linux Ubuntu de una aplicacion de ordenamiento de burbuja midiendo tiempo promedio y usando en cada medida un vector de 100 elementos con datos al azar, usando para compilarla el compilador C++ libre GNU, el compilador Intel C++ para Linux (libre tambien y se puede descargar de Internet), el compilador Java 1.6 y finalmente el compilador de Mono gmcs (para .NET 2.0) y los resultados son con respecto a performance:
de mejor a mas lento
1. Intel C++ Compiler y GNU g++ (empate, promedio de 0.24s para el algoritmo, ambos compilan a codigo maquina, puse nivel de optimizacion -O2)
2. Java 1.6 (promedio 0.34s)
3. Mono (usando gmcs para compilar y mono para correr: promedio 0.43s)
Algo interesante, he probado los tiempos tambien en Windows y los tiempos en Linux y son practicamente iguales, lo que indica que la JVM es superior a Mono en ambos sistemas. No he podido probar con Visual C++ 2005 asi que no podria decir si en codigo nativo en Windows es superior o igual o inferior a Linux.
Si quieres aplicaciones que compilen a codigo nativo tanto en windows como en Linux hay ademas un framework para C++ que se llama wxWidgets. Se programan con un IDE para C++ que trabaja tanto en Windows como Linux que se llama Code::Blocks. Es muy bueno y puedes construir aplicaciones graficas en minutos. Personalmente lo uso cuando quiero que mis aplicaciones sean muy rapidas ya que no compila a ninguna maquina virtual. Las clases provistas por la wxWidgets se parecen muchisimo a las MFC (Microsoft Foundation Classes) del Visual C++ asi que aprenderlas es muy directo. Las librerias wxWidgets tambien son libres y el Code::Blocks tambien. Para aplicaciones multiplataforma que quieres que sean de alta velocidad te las recomendaria sobre las librerias GTK y sobre las Qt (Qt no son gratuitas en Windows)
Finalmente mi recomendacion para aplicaciones con rapido tiempo de desarrollo, multiplataforma pero de verdad (no como con Mono), y que no estaras dominado a la larga por las decisiones de Microsoft, entonces usa Java + Netbeans + Swing + (Postgres o SQLite). No tendras que pagar a nadie por las herramientas de desarrollo y correra en cualquier plataforma: Windows, Linux (Ubuntu) o UNIX (PC-BSD). No aconsejo MySQL al menos por ahora (ya que la tabla por defecto ISAM no hacepta llaves foraneas e integridad referencial, el nuevo tipo de tabla InnoDB si).
Ahora si quieren hacer una aplicacion con alta performance compilado a codigo nativo, recomendaria usar Code::Blocks Nightly Build + GNU Compiler + WxWidgets 2.8
